Облепихата (Hippophae rhamnoides) е растение, чиято прародина е Тибет. Днес то вирее и в Европа, в близост до крайбрежието върху пясъчни почви. Може би затова е наречено още
морски зърнастец. (Познато е още под името
ракитник, казват му и сибирски ананас). По вкусови качества плодовете на облепиха наподобяват дренките – сладки, леко кисели, но със специфичен аромат на ананас.
То издържа както на студ, така и на жега, и суша. Затова се счита за устойчиво на климатичните промени лечебно растение. Красивите му жълто-оранжеви плодове са всъщност лъжливи. Това, което се използва е сочната месеста част, която обвива ядката. Плодът е стипчив, леко кисел и е най-ароматен преди да стане напълно зрял.
Облепихата е богата на витамини, минерални вещества и вторични растителни вещества. От витамините най-много са витамин В, както и А, С, Е. Растението съдържа още калций, магнезий, манган и желязо и осигурява на организма необходимите ненаситени мастни киселини.
Облепихата има много лечебни ефекти. Фактът, че съдържанието на витамин С е в пъти повече отколкото при лимона я прави предпочитано средство за укрепване на имунната система, особено след боледуване, а също и в сезона на различни епидемии.
Тя се препоръчва и като хранителна добавка за вегетарианци и вегани, при които често се открива липса на витамин В12.
То е мощен антиоксидант и притежава регенериращи качества при епитализацията на кожата при изгаряния. Влияе благоприятно върху функциите на жлъчката и черния дроб. Облекчава и лекува колити, гастрити и язви. Предпазва организма от сърдечно-съдови проблеми – хипертония, атеросклероза, като понижава нивото на холестерол в кръвта.
От плодове и масло на облепиха са създадени и се използват в клиничната практика лекарствени препарати за изгаряния, трофични язви и кожни заболявания, за лечение на възпалителни процеси в гинекологичната практика.
Ето и няколко рецепти:
Чай от облепиха
150 г зрели плодове се намачкват с дървена лъжица, докато стане на пюре. Прибавя се 1 с.л. черен чай и се залива с 500 мл вряла вода. Похлупва се и се оставя така 5-10 минути. Прецежда се, прибавят се 2 с.л. мед и се разбърква добре.
Мармалад от облепиха
Добре узрели и презрели плодовете облепиха се заливат с вряла вода и се оставят похлупени за 3-4 мин, след което водата се отлива и плодовете се претриват през гевгир или рядко сито. Добавя се захар – на 1 кг от кашата се добавят 500 г захар. Разбърква се и кашата се вари 5-10 мин за разтваряне на захарта и за сгъстяване. Мармаладът се разсипва в бурканчета. Съхраняват се на хладно място или в хладилник.
Пресни узрели и презрели плодове се смилат на миксер или на месомелачка и върху гъсто сито, с разбъркване и претриване се отделя сокът. Ако се разполага със сокоизстисквачка, отделянето на сока може да стане и чрез нея. Сокът се прелива в съд със широко гърло, например стъклен буркан. Покрива се с марля и се оставя на тъмно и хладно място 2-3 дни. През това време маслото, като по-леко от водата, изплува на повърхността. Съдът се слага на масата внимателно, без да се разклаща и с лъжичка се обира горният маслен слой. Събира се в стъклено бурканче и се съхранява в хладилник. Маслото се използва за медицински цели. Останалия сок се използва пълноценно за всякаква кулинарна цел, а пюрето, останало след отделянето на сока, най-добре е да се използва за приготвяне на пестил.