Гиганто-клетъчният артериит (от английски - Giant cell arteritis, GCA) е сериозно и трудно за диагностициране автоимунно заболяване. Причинява възпаление на артериите, големите кръвоносни съдове, които доставят кръв от сърцето до другите органи. Обикновено се засягат артериите на главата и шията, но и понякога тези в гръдния кош са също поразени.

В повечето случаи гиганто-клетъчният артериит се развива след 50-годишна възраст и засяга два пъти по-често жените, отколкото мъжете. Гиганто-клетъчният артериит може да причини главоболие, чувствителност на скалпа, болки в челюстта и ръката и ако не се лекува – може да доведе и до слепота или мозъчен удар.Това стана ясно на провелия се Национален експертен форум по ревматоиден артрит, васкулити и др. (НЕФРА 2017)

Някои хора с гиганто-клетъчен артериит могат да имат болка при дъвчене.

Това се получава, когато възпалените кръвоносни съдове доставят по-малко кислород и хранителните вещества в мускулите и тъканите. В редки случаи, при пациенти с гиганто-клетъчен артериит може да настъпи некроза на езика, защото клетките му умират без кислород.

Някои пациенти се оплакват и от нарушения в зрението, което също се дължи на заболяването
– около 20% от пациентите с гиганто-клетъчен артериит трайно загубват зрението си.

Пациентите с това заболяване страдат и от умора, болка, треска и обичайно имат нужда от подкрепата на своите партньори и членове на семейството.

До скоро, лечението на гиганто-клетъчния артериит се ограничаваше само до приемането на високи дози стероиди, което играе ролята на ефективно лечение при спешна нужда за превенция на увреждания като загубата на зрение. В някои случаи, обаче, при някои видове стероидни лекарства няма възможност заболяването да се контролира за дълъг период от време.
Симптомите на гиганто-клетъчния артериит са толкова различни, че това затруднява много диагностицирането на болестта.
Гиганто-клетъчният артериит като диагноза може да се постави чрез биопсия на артерията и по някои други признаци.
Поради многото различни симптоми, пациентите с това заболяване обикновено посещават доста различни специалисти – общопрактикуващи лекари, ревматолози, невролози, кардиолози, офталмолози и дентални лекари, преди да получат правилната си диагноза.

Специалистите, които провеждат лечението и наблюдението на пациентите с гиганто-клетъчен артериит са лекарите със специалност ревматология. Те провеждат лечението, наблюдението, както и определят медико-диагностичните дейности, необходими за проследяване развитието или стопирането на болестта.

Ето няколко изненадващи факти за гиганто-клетъчния артериит:
- Първият случай на гиганто-клетъчен артериит е бил описан преди 125 години. Доклад от 1890 година описва възрастен мъж с „червени ивици“ на челото.
- Въпреки ранното откриване на болестта, терминът гиганто-клетъчен артериит не се използва през следващите 50 години.
- В статия от 1941 година в списанието по патология Journal of Pathology, Джей Ар Гилмор (J.R. Gilmour) нарича състоянието „Гиганто-клетъчен артериит“ по подобие на микроскопския изглед на възпалени артерии.
- Този термин се използва, защото клетките на имунната система – макрофагите – могат да се захванат за възпалените стени на артериите.