Меланомът е най-опасната и агресивна форма на рак на кожата. Някога този тип заболяване е било относително рядко, но сега честотата му в развитите страни се увеличава по-бързо от всеки друг вид рак. Меланомът се причинява главно от интензивно, случайно излагане на ултравиолетови лъчи, често водещи до слънчево изгаряне, особено при хора, генетично предразположени към заболяването. Честотата на заболеваемост е по-висока при пациентите с по-светла кожа и е много по-рядка при хора с по-тъмна кожа.
Меланомът засяга най-често пациенти в разцвета на силите си (средна възраст 52 г.), за разлика от повечето солидни тумори, които възникват в по-късна възраст. Злокачественият меланом е агресивно и трудно за лечение заболяване. Лечението на болестта обикновено се характеризира с лоши резултати.Средната преживяемост при пациентите е само 6-9 месеца, а 5-годишната преживяемост е под 5%.
Текущите подходи към имунотерапията на рак включват разработването на ваксини за рак, цитокинова терапия, адаптивни клетъчни терапии и прилагане на имуно-активиращи антитела. Основният принцип на всеки от тези подходи е да се използва специфичността на имунната система, за да се осигури по-ефикасно и поносимо лечение в сравнение с други по-конвенционални лечения, като химиотерапия и радиотерапия.
Меланомът е широко признат като имуногенен тумор и според последните клинични проучвания имунният отговор може да играе важна роля при лечението. Докато повечето използвани досега терапии пречат на растежа и деленето на клетките, за да се намали размножаването на тумора или да се предизвика клетъчна смърт, имунните чекпойнт инхибитори възстановяват собствения антитуморен отговор на пациента, който е бил потиснат по време на туморно развитие. Това обясни доц. д-р Красимир Киров, завеждащ Клиника по онкодерматология, УСБАЛО по повод световния месец за борбата с меланом.