Знанията за лечебните качества на отделните растения са свързани с хилядолетната им употреба. Някои от тях съдържат флавоноиди и  фитондици, други дъбилни или слузни вещества, трети –етерични масла и глигозиди, четвърти - горчиви вещества, наред с органични киселини, алкалоиди, витамини, пигменти, микроелементи, минерални вещества.

Съчетаването на много активни съставки в отделна билка е причина един и същ препарат от дадена дрога да оказва положителен ефект при различни индикации. Запарка от бъзови цветчета напр. се препоръчва както при простуди, възпаления на бъбреците и пикочния мехур, воднянка, така и за външна употреба-  при ревматични болки, подагра, кожни обриви,обяснява Кети Иванова, автор на книги за лечебните растения.

Каква е разликата между дъбилни и горчиви вещества?

Дъбилните вещества се съдържат в корите на дъба, брезата, калината, в листата на мечото грозде, сената, цветчетата на песъкинята и  много др. Те притежават стягащи, противовъзпалителни свойства и са подходящи за лекуване на възпалителни процеси в устната кухина( венци, пародонтоза), ангина, рани, изгаряния, хемороиди, измръзвания, както и при диария.

Горчиви вещества има в боровите връхчета, брястовата кора и тази на калината, дафиновите листа, дрогите от конски кестен и  много още. Те стимулират стомашната секреция,оказват общоукрепващо действие на организма. Полезни са при безапетитие и за подобряване на храносмилането.

Слузни вещества могат да се открият в липовия цвят, листа от малина и къпина, бадемови ядки, смокини и пр.Значението им е като смекчаващо средство при болести на горните дихателни пътища, храносмилателната система, при изгаряния.

Етерични масла се извличат от  боровите иглички, липов цвят, роза, хвойна, лимон и т.н. Това са летливи вещества, слабо или неразтворими във вода. С малки изключения имат силен, приятен аромат, заради който се използват като подобрители на вкуса и миризмата на различни лекарства. Състоят се от многобройни субстанции – бергамота напр. има над 300. Етеричните масла въздействат противовъзпалително при кожни дразнения, откашлячно, спазмолитично, пикочогонно, тонизиращо на стомашно-чревния тракт, черния дроб, жлъчния мехур и др.

Гликозиди се съдържат в дрогите от липа, мечо грозде, зърнастец и много още. Използват се като слузоразтварящо, потогонно, слабително и др.

Флавоноиди има в листните пъпки на брезата, плодчетата на аронията, глога и черната боровинка, листата на обикновения кестен, къпината и пр. С техните различни химически и физични качества оказват положителен ефект при анормална чупливост на капилярите, сърдечни нарушения, проблеми на кръвообръщението, действат отводняващо и спазмолитично на храносмилателния тракт.

Фитонциди се извличат предимно от иглолистните дървета. Наричат ги още природни антибиотици. Това са биологично активни вещества, които унищожават или потискат растежа и развитието на микробите. Има ги в много хранителни продукти от растителен произход като лук, чесън, ябълки, малини, боровинки и пр.