Е.коли не винаги са ограничени до червата, както и способността им да оцелеят за кратки периоди от време извън тялото ги прави идеален индикатор организма да тестване проби от околната среда за фекално замърсяване. Бактериите могат да се отглеждат лесно и по генетика си са сравнително прости и лесно манипулирани или дублирани, което го прави един от най-добре проучените.
Е.коли е била открита от германски педиатър и бактериолог Теодор Ешерих през 1885 г.
Бактерията обикновено колонизира стомашно-чревния тракт на бебето в рамките на 40 часа след раждането. Тя пристига с храна или вода или в следствие на контакт с други лица. В червата, тя се придържа към слуз на дебелото черво. Това е основният факултативен анаероб на човешкия стомашно-чревния тракт.
Излъчването на вредни щамове на E.коли може да предизвика гастроентерити, инфекции на пикочните пътища, и неонатален менингит. В редки случаи, вирулентен щам също са отговорни за хемолитична-уремичен синдром, перитонит, мастит, септицемия и грам-отрицателни пневмония, посочва vsichko-polezno.blogspot.com.
Хранително отравяне, причинени от Е.коли обикновено се причинява от ядене на неизмити зеленчуци или недостатъчно топлинно обработено месо.
Ако Е.коли бактерии избяга от стомашно-чревния тракт чрез перфорация (например при една язва или в резултат на хирургическа грешка) и влезе в корема, то обикновено причинява перитонит, който може да бъде фатален, без навременно лечение.
Начини на предаване на заразата включват:
Нехигиенично приготвяне на храна, във ферма замърсяване поради торене, напояване на културите със заразени води. Млечните продукти и добитъка са първични източници на определен вид ешерихия коли, като те могат да го носят безсимптомно и да го изхвърлят в изпражненията. Хранителни продукти, свързани с огнища Е.коли, включват сурово говеждо месо, сурово зеле, семена или спанак, сурово мляко, непастьоризирани сокове, непастьоризирано сирене и храни, замърсена храна от заразени работници чрез фекално-орален път.
Според Американската агенция за храните и лекарствата, цикълът на предаване може да бъде прекъснат от правилно приготвяне на храната, предотвратяване на кръстосаното замърсяване, от използването на ръкавици от работниците във хранително-вкусовата промишленост, пастьоризация на млякото и т.н .