Най-често тополата се свързва с пухчетата си при цъфтежа си, и някак са останали на заден план полезните й качества. Във фитотерапията от стари времена има сведения за лечебното действие на черната топола (Populus nigra). По-рядко се говори за кавакът, т.е бяла топола (Populus alba).

В народната медицина се използват листните й пъпки, които се берат през март-април по време на сокодвижението, при набъбването, но преди разпукването им. Сушат се на тънък слой в проветриво и немного топло помещение (за да не се разтворят). Съдържат етерично масло, гликозиди (салицин, популин, саликортин, прумелацин), смоли, дъбилни вещества.

Употребяват се във вид на запарка и мехлеми, в средновековието се били познати под името Populоn. Препаратите имат бактерицидно, успокоявашо, отхрачващо, температуропонижаващо, противоревматично и пикочогонно действие. Поради съдържанието на комплекс от гликозиди понижават нивото на пикочната киселина в кръвта и стимулират изхвърлянето й от организма, обяснява Кети Иваова, автор на книги за лечебните растения. Затова вътрешно се препоръчва срещу хронични ставни възпаления (полиартрит), както и при заболявания на пикочните пътиша, а външно- във вид на мазила – срещу изгарния, хемороиди, рани и възпалителни процеси., а накиснати в растително масло – за налагане при ревматични болки.

Мехлемът може да се приготвя по различни начини – от свежи или сушени пъпки, стрити на прах. В сръбската фитотерапия напр. направеният от прясно изтискан сок и мас се прилага за лекуване на изпръхнали устни, напукани зърна при кърмещи жени, ревматизъм, подагра и особено при хемороиди.

Препоръчват се  и някои комбинации с различните видове топола, като действието е индентично.

Запарката оказва антисептично, бактерицидно и отхрачващо действие. 20 гр. сухи пъпки се заливат с 1 ч.ч. вряла вода, кисне до изстиване и се прецежда. Приема се по 1-2 суп.л. от течността 3-4 пъти дневно преди ядене.

1 суп.л. пъпки се залива с 1ч.ч. вряла вода, кисне 2 ч. и се прецежда. При хемороиди се пие на глътки преди хранене ( посочената доза е за 1 ден), а при полиартрит, подагра и ревматизъм се взема по 2 суп.л. запарка 3-4 пъти дневно също преди хранене.

Еднакви количества счукани на прах листни пъпки от черна топола и 70% спирт се смесват . Престоява 10 дни и се филтрира. Подходящо при радикулит, ревматизъм, подагра.

1 част екстракт и 8 части свинска мас се смесват добре. Полученият мехлем е добър за втриване при бронхити, астма, полиартрит, камъни в бъбреците, цистити, простатит.