У нас, само за период от 4 години (2006-2010 г.),  диагнозата рак на главата и шията е поставена на над 7000 души. Над 60% от тях, за съжаление са били открити  в тежките 3-и и 4-и стадии. Това съобщиха лекари  по повод старта на кампанията „ИМА СМИСЪЛ да знаеш повече“.

Ракът на главата и шията е шестото по разпространение онкозаболяване в Европа,  честотата му е почти наполовина на тази на рака на белите дробове, но е 2  пъти по-висока от тази на рака на маточната шийка. През 2012 г. в страните от Европа са диагностицирани над 150,000 нови случая на рак на главата и шията.

Болестта се открива от два до три пъти по-често при мъжете, но напоследък нараства и при жените. Този вид рак се проявява при хора над 40 години, но през последните години обхваща и по-млади хора. Обичайно карциномът се открива и лекува в много късен етап, поради забавената му проява и диагностициране.

60% от па­циентите научават диагнозата в напреднал стадий, а други 60% от тях умират от последиците на заболяването в рамките на 5 години. Най-голям шанс на преживяемост( 80%-90%) имат болните, при които ракът е открит рано.

Специалистите смятат, че  факторите за появата му са пушене, алкохол  и инфекция с човешки папилома вирус (HPV), както е за появата на рак на гърлото, които се обуславя от някои подтипове на HPV вируса.

Личният лекар трябва да насочи пациента за консултация със специалист по уши, нос, гърло (УНГ), ако поне един от следните симптоми е налице повече от 3 седмици: възпаление на езика, незаздравяващи язвички и/или бели петна в устната кухина; болка в гърлото, пресипнал глас; болезнено или трудно преглъщане, бучка в областта на шията, запушване на носа от едната страна или кръвотечение от другата.

Кампанията „ИМА СМИСЪЛ да знаеш повече“ се провежда за първи път у нас. Неин организатор са Асоциацията на пациентите с онкологични заболявания и приятели (АПОЗ), с подкрепата на две фармацевтични компании. Партньори на инициативата са още Българското онкологично дружество, Гилдията на лъчетерапевтите у нас, Националното сдружение по оториноларингология и хирургия на глава и шия, Националното сдружение на общопрактикуващите лекари в България и Българския зъболекарски съюз.

Кампанията „ИМА СМИСЪЛ да знаеш повече“ е инициатива на Европейското дружество по онкологични заболявания на главата и шията (EHNS). Тя има за цел да повиши обществената информираност по проблемите на хората, страдащи от рак на главата и шията, и да допринесе за подобряване на дългосрочните резултати от лечението на тези пациенти.

В първия етап на кампанията у нас предвижда разпространението на информационни материали в лечебните заведения, чрез които всеки ще може да направи самооценка на индивидуалния риск от заболяването.

Рак на главата и шията се нарича всяко онкологично заболяване, засягащо главата или шията. Мозъчните тумори и карциномните образувания на очите не се включват в определението за рак на главата и шията. В началния стадий обикновено се засягат плоските (сквамозните) клетки от повърх­ността на лигавиците във вътрешността на главата и шията, например в устата, носа и гърлото. Най-честите области, в които се появява заболяването са: устната кухина - 42%, фаринкса - 35% и ларинкса - 24%, посочват лекарите.